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须只剩了十几根，再过一年，便至古稀。又见同僚郑居中病卒，他越发灰心。没过一个月，官家下诏，命他致仕，由谭稹替任。他想，自己也该退居静养了。

    ??然而，真的退到西郊那庄园后，他才发觉静字如此难耐。身边服侍之人，虽仍不敢不恭敬，看他时，眼里那光亮却没了。原先，何止这些卑贱之人，便是朝中众臣见了他，眼中都有这光亮。这光亮比畏更畏，比敬更敬，是去寺庙里拜神佛时才有的光亮。他正是为了这光亮，才尽力争、尽力攀，直至除了官家和那几个同列之人，所到之处，天下人望他时，眼里尽是这光亮。然而，这光亮却一朝散去，他顿时如从云间坠入凡间，人也顿时没了气力。每日只剩一桩事能叫他上心，对着镜子数下巴上那十来根胡须。

    ??这官家，他瞧着生、瞧着长，心性慈和，极念旧，他便盼着官家能念起自己。

    ??静居一年后，胡须只剩了六根，如同残秋檐头最后几根枯草。他的心气也如这胡须一般，几至枯尽。终于，官家又召他复领枢密院，宣抚河北、燕山。他听到诏书，涕泪俱下，忙抖着手，换了朝服，狂喜赴任。从太原、真定、瀛州、莫州一路巡察到燕山，犒赏诸军。

    ??只是，前征方腊，损折大半；后伐燕京，更是死伤无数，三十万精良禁军已经耗损殆尽，这山西、河北一线，兵防极弱。他忙上书奏请，在河北置四总管，镇守中山、真定、河中、大名，招逃卒、游手人为军。

    ??大宋命数恐怕真是到了残秋，再经不得一点寒风。有个降金辽将，名叫张觉，叛金归宋，以平、营、滦三州来归降。官家大喜，亲写御笔诏书接纳。此事却被金人得知，怨宋背盟，遂大举南下，连破檀州、蕲州。

    ??童贯那时才回到太原，听到这消息，热身猛挨了一阵寒风一般，自己前年十五万大军，遇残剩辽军，却一败再败。而辽军遇金兵，则又如枯叶遭秋风，不战而溃，金兵此来，自然更似洪水冲蚁穴。

    ??慌乱中，他又去捻胡须，却发觉，最后一根也应手脱落。望着指间那根枯白胡须，他不由得老泪滚落，自己一生拼力坚执男儿气概，如今终于断绝。还拼什么？他忙叫人备马，不顾守将劝阻，冒着腊月大雪，急急逃离了太原。

    ??他不知，自己这一回，竟真是踏上归途，回京后竟被贬官赐死??

    ??二、生财

    ??王黼忙命妻儿收拾要紧财物，又叫仆人备好三辆车。

    ??妻儿却都站在那里，尽都慌瞪着眼。这大宅之内，数百间房中，处处皆精贵宝货，不知哪些才是要紧财物。王黼急得跺脚，嘶声喊道：“金块！那几箱金块！”妻儿这才慌忙去后头搬，去了才发觉搬不动，又慌慌出来唤仆人。

    ??那上百姬妾听到动静，全都围了过来，争着拽扯住他，满屋之中尽是哭叫之声。这卧房极高阔，中间那张敞榻，金玉为屏，翠绮为帐，四周围了数十张小榻。王黼常日睡在中间，小榻上则择美姬围侍，他将此称为“拥帐”。这时，那些姬妾竟将整间卧房挤满，他挣了半晌，都未能朝门边挪半步，只得瞅空钻爬上身边小榻，那些姬妾也立即围追过来。王黼只得奔跳到中间敞榻，站到那张雕花木几上，嘶声喊道：“我只带十个走，你们自家选出十个来！”

    ??那些姬妾听了，顿时互相争嚷抓扯起来，王黼这才乘乱逃出了卧房。奔出府门一瞧，三辆车全都塞满，妻儿仍在不住催喊仆人往外搬运金宝。王黼只得又唤了一辆车，扯住妻儿，一起上了车，急催车夫启程。

    ??上了车，妻儿才连声问：“为何要逃？逃去哪里？”

    ??他跺着脚嘶声答道：“金兵来了！”

    ??王黼自家明白，金兵原本恐怕不会来得如此快。百余年间，辽使来汴京，馆伴随行引路时，不得走直路，要迂回绕行，以防辽使熟知地理远近。前年与金人往还商谈燕京事宜时，王黼为尽快促成，极力催促馆伴，陪同金使从燕京到汴京，只走直道，七日之内便赶到。金兵前驱快马，恐怕三五日便能到得汴京。

    ??王黼抹着额头的汗，不住问：“为何到得这地步？”

    ??想当初，他金发金眼，风姿绝美，又生就一张能吞拳、能美言之巧口，人见人喜，处处得宜。他又最善攀龙之术，一生只瞄中三人，先是宰相何执中，后是正逢冷落之蔡京，最后则是隐相梁